Ophrys Linnaeus

In questo genere, il labello è la parte morfologicamente più rilevante dell’intero elemento fiorale.
Solitamente, è vellutato, più o meno peloso, più o meno convesso, con una pigmentazione che richiama la forma di insetti e di ragni.
I fiori sono pochi e distribuiti lungo lo stelo.
Le diverse specie di Ophrys hanno un aspetto complessivamente simile.
Si differenziano tuttavia per i caratteri del labello.
Nella specie apifera prevale l’autoimpollinazione, mentre nelle altre specie è presente la riproduzione entomogama, ovvero tramite insetti.
I maschi degli insetti impollinatori sono attratti:

• dalla forma del labello (simile nel colore a quello della femmina della stessa specie)
• da richiami olfattivi (che rievocano i feromoni emessi dalla femmina dell’insetto impollinatore)
• dalla peluria presente sullo stesso labello

L’eccitazione sessuale porta l’insetto a ‘imbrattarsi’ con la massa pollinica, che viene poi depositata sul fiore visitato successivamente.
In alcune specie di Ophrys, tra cui la O. bombyliflora, la riproduzione avviene, infine, anche attraverso la produzione di rizotuberi supplementari.