Iconografia
L’iconografia classica lo ricorda in veste di soldato a cavallo, mentre con la spada taglia il suo mantello per donarne la metà a un povero.
Vita
Nacque in Pannonia (regione compresa tra i fiumi Danubio e Sava), circa nel 315, da un ufficiale dell’esercito romano.
Per volontà del padre intraprese la carriera militare; dopo l’episodio spesso ricordato nella tradizione iconografica che lo rappresenta, avvenuto mentre era di ronda notturna, sognò il Messia che indossava la metà del suo mantello e per questo decise di servire Cristo.
Probabilmente era il 338 e l’anno seguente ricevette il battesimo.
Per circa venti anni, continuò a servire l’esercito e solo verso i quaranta anni di età abbandonò il servizio militare per abbracciare la vita monastica.
Viaggiò e predicò in tutta Europa, fondò il primo monastero delle Gallie e verso il 371 fu consacrato vescovo di Tours.
Morì circa nel 397, dopo aver compiuto numerosi miracoli.
Protezione
È protettore di militari, sarti, osti e mercanti.
Il suo culto ebbe particolare diffusione nel Medioevo, poco dopo la morte, grazie alla Vita scritta da Sulpicio Severo, dove è detto «il tredicesimo apostolo».
La festività cade l’11 novembre in Occidente, il 12 in Oriente.