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Una presenza importante: gli ardeidi a Cannaiola.
Lo studio dell'avifauna migratoria condotto in questi ultimi anni ha permesso di rilevare la presenza di varie specie di ardeidi.
Questi avvistamenti pongono in grande evidenza l'importanza che può assumere per tutta la Valle Umbra meridionale la salvaguardia delle aree paludose residuali, che possono confermarsi punti di sosta e riparo per diverse specie migratorie.
L'importanza delle piccole zone palustri vallive è legata anche alla presenza, in Umbria, di un'area protetta di grande rilevanza naturalistica: la palude di Colfiorito, "patrimonio dell'umanità" secondo la dichiarazione della Convenzione Internazionale di Ramsar.
In questo specchio d'acqua degli Altipiani Plestini, nel cuore dell'Appennino, nidificano oltre 90 specie di uccelli sulle 197 specie rilevate come presenza.
Tra gli ardeidi migratori avvistati negli ultimi anni con una certa frequenza e costanza nelle aree palustri intorno a Cannaiola citiamo
aironi bianchi, aironi cinerini e garzette.
L'airone bianco maggiore (Egretta alba) è un grande Ardeide con spalle e collo angolosi e lungo becco a pugnale. Questo è generalmente di colore giallo, ma diviene nero in primavera.
L'airone bianco maggiore ha lunghe zampe di colore da nerastro a giallastro (sopra l'articolazione) che diventano giallo-arancio nel periodo primaverile, coincidente con quello riproduttivo. Il colore dell'airone bianco maggiore, come lascia intendere il nome comune, è complessivamente bianco.
In volo: Il collo dell'airone bianco maggiore ha una inconfondibile forma ad "S" coricata.
L'airone cinerino (Ardea cinerea) è un Ardeide dal collo lungo, spesso ritratto entro il corpo quando l'animale è in piedi. Il becco è lungo ed affilato solitamente di colore
giallastro, che muta in toni più aranciati in primavera. La
colorazione complessiva, come dice lo stesso nome comune, è grigia, ma collo e gozzo sono bianchi, parte esterna delle ali nera, striscia sopra agli occhi e lunga cresta del capo egualmente neri.
In volo: il volo dell'airone cinerino è pesante e con il capo caratteristicamente retratto.
La garzetta (Egretta garzetta) è un Ardeide di dimensioni inferiori (ca. 55 cm) rispetto a quelle degli aironi bianchi e cinerini. Ha una colorazione completamente bianca, fanno eccezione le zampe e il becco scuri e i piedi giallastri. Sul capo ha una lunga crestina di sottili piume che partono dalla nuca mentre altri ciuffi sono presenti sul petto e sul dorso.
In volo: la garzetta ha un volo rapido, con ali incurvate e battiti più leggeri di quelli dell'airone bianco.
Una annotazione per il birdwatcher: in volo è possibile identificare gli aironi e le garzette, così come i tarabusi e le nitticore, dalla sagoma caratterizzata da
Tra gli altri uccelli avvistati nelle nostre piccole aree palustri ricordiamo il falco di palude (Circus aeruginosus), la pantana (Tringa nebularia), la folaga (Fulica atra) e la gallinella d'acqua (Gallinula chloropus), frequente anche lungo i corsi d'acqua vallivi.
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